Der Preisträger Prof. em. Dr. DDr. h.c. Christian Körner, Pflanzenökologie und Botanik, Universität Basel, zeigt in seinem Vortrag "Ein halbes Jahrhundert pflanzenökologische Forschung" auf, wie sich die Konzepte der vergleichenden, experimentellen Pflanzenforschung in den vergangenen Jahrzehnten veränderten. Lernten wir in Schule und Hochschule, dass die Photosynthese das Wachstum treibt, müssen wir heute zur Kenntnis nehmen, dass es genau umgekehrt ist: Die Bildungsgewebe mit ihrem Bedarf an Wasser, Wärme und Nährstoffen diktieren, wieviel Kohlenhydrate verbaut werden können. Daher profitiert unser Wald auch nicht von erhöhtem Kohlendioxidangebot. Es gelang, die Baumgrenze im Gebirge funktionell zu erklären. Die tatsächlichen Lebensbedingungen der Alpenflora zeigen auf, warum diese besonders robust ist, wenn sich das Klima ändert.